Den tidligere New Orleans Saints guard Jahri Evans bliver optaget i klubbens “Ring of Honor” søndag den 17. november under en ceremoni i pausen af holdets kamp mod Cleveland Browns. Saints ejer Gayle Benson og et væsentligt antal af Evans’ tidligere holdkammerater, der deltager i holdets årlige “Legends Weekend”, vil være til stede ved optagelsen.

“Det er fantastisk at blive udvalgt til at være en del af en så elitær gruppe,” sagde Evans. “Jeg er taknemmelig over for Mrs. Benson og Mickey Loomis for at vælge mig til denne ære. Jeg vil også gerne takke mine trænere og holdkammerater for den rolle, de har spillet i min udvikling og succes, samt vores fans, der gav os så meget energi på kampdag og inspirerede os til at nå højderne af at vinde Super Bowl.”

“Under hans 11-årige karriere som Saint etablerede Jahri Evans sig som en af de største Saints gennem tiderne, og vi er begejstrede for at tilføje ham til Ring of Honor,” sagde Benson. “Jahri var en sand professionel, en studerende af spillet og en fantastisk holdkammerat. Med sin excellence på den offensive linje blev han en sand leder og var en katalysator for nogle af NFL’s mest produktive angreb. De kampe, Jahri vandt i frontlinjen, spillede en afgørende rolle i, at vi kunne fejre nogle af de mest mindeværdige øjeblikke i vores franchises historie. Vi ser frem til at fejre hans legendariske karriere foran vores fans i Caesars Superdome.”

“Fra det øjeblik, vi draftede Jahri Evans i 2006, var han en umiddelbar bidragyder og en integreret del af vores hold,” sagde Saints Executive Vice President og General Manager Mickey Loomis. “Jahri blev hurtigt en fast bestanddel af vores offensive linje og var en af de mest dominerende guards i National Football League. Hans bidrag gennem ugen og på kampdag var afgørende for vores holds succes på angreb og som helhed i den periode. Jeg har været heldig at have haft mulighed for at være omkring nogle af NFL’s Hall of Fame offensive linemen i min karriere i NFL’s front office, og Jahri hører til i den gruppe. Vi er meget stolte af, at Jahri nu bliver en del af Saints Ring of Honor.”

Evans blev oprindeligt draftet som 4. runde valg (108. samlet) af Saints i 2006 fra Bloomsburg og udviklede sig til en central spiller for et af de mest dominerende angreb i NFL’s historie i løbet af sin tid i Saints.

Philadelphia fødte Evans startede samtlige 169 regulære sæsonkampe, han spillede, som højre guard, samt alle holdets ti postseason-kampe i den periode, herunder alle tre i 2009, da Saints vandt Super Bowl XLIV. En fem-dobbelt Associated Press All-Pro (2009-13), Evans blev udvalgt til førsteholdet fire gange, dobbelt så mange som nogen anden Saint. Evans blev valgt til seks Pro Bowls i træk (2009-14) og blev optaget på Pro Football Hall of Fame’s All-Decade Team for 2010’erne.

I løbet af sin 11-årige karriere blev Saints rangeret som nummer ét i NFL i totalangreb (net yards per kamp) seks gange (2006, 2008-09, 2011, 2014 og 2016) og i scoring (point per kamp) to gange (2008-09). De 274 sacks, som Saints offensive linje tillod fra 2006-16, var det laveste antal i NFL i den periode, og enheden blev anerkendt to gange (2009 og 2011) som vinder af Madden Protector Offensive Line Award. Evans afsluttede sin spillerkarriere med at starte 14 kampe som højre guard for Green Bay Packers i 2017 og sluttede med 183 samlede spillede og startede kampe. Semifinalist til Pro Football Hall of Fame i 2023 og finalist i 2024 begyndte Evans sin trænerkarriere som offensiv assistent for Saints i 2023.

Samlet set er Evans den ottende person fra Saints organisationen, der bliver optaget i Ring of Honor, og han tilslutter sig ejer Tom Benson (2018), kicker Morten Andersen (2016), linebacker Rickey Jackson (2013), quarterback Archie Manning (2013), linebacker Sam Mills (2021), tackle William Roaf (2013) og defensive end Will Smith (2019).