New Orleans Saints training camp er slut, og det eneste der mangler er morgensdagens sidste preseasonkamp. Det er dermed også sidste chance for de potientielle backup spillere til at bevise at de skal have en plads på Saints roster.
Saints møder i morgen Tennessee Titans, hvor det bliver absolut sidste chance for at overbevise head coach Dennis Allen og resten af Saints trænerstab om deres værd. Kampen sparkes i gang klokken 20:00 og kan denne gang ses live via NFL Network.
Saints resten af NFL holdene skal have deres 53-mands roster klar klokken 22:00 tirsdag den 27. august. Saints er allerede begyndt at cutte spillere. Saints har cuttet center Sincere Hayneswort, defensive end Trajan Jeffcoat og defensive back Kaleb Ford-Demont.
Efter alle holdene har cuttet deres spillere, kan Saints måske have en offensiv tackle og eller guard i tankerne. Så selvom roster kommer plads, vil der komme flere ændringer efter tirsdag og frem mod Saints åbningskamp mod Carolina Panthers søndag den 8. september.
Efter dette års training camp er Saints største problem den offensive linje. Hvem skal være backups og har man overhovedet fem spillere klar til sæsonstart. De sikre på linjen er center Erik McCoy, guard Cesar Ruiz og rookie tackle Taliese Fuaga. Men Saints mangler fortsat at finde en starter på offensiv tackle og guard.
Mulighederne kunne være at satse på tackle Trevor Penning, som ikke har vist den store udvikling. Eller gå med den nyankomne Oli Udoh, som Saints hentede i Minnesota. Eller måske kigge på en trade eller en spiller som et andet hold ikke kunne få plads til på deres roster.
Det samme kan man sige om guard pladsen. Her kunne Saints vælge at starte Lucas Patrick, som lige nu er nummer et på depth charten. Eller alternativt gå med Nick Saldiveri som lige nu har problemer med lysken eller Shane Lemieux.
Mere positivt er det på den defensive side. Saints defensive linje ser stærk ud. Saints store free agency signing Chase Young ser skræmmende stærk ud og Carl Granderson ligner også én der kan tage endnu et skridt.
Samtidig er aldrende Cameron Jordan blevet mere integreret på indersiden af linjen. Samt Payton Turner har også vist at han kan komme ind til quarterback, så skal han så bare også få ham på jorden.
Men en interesant og vigtig kamp er i vente i morgen mod Titans.
Hvad er en rookie tackler?
Det er vores første års spiller Taleise Fuaga, som Saints valgte i første runde af draften. Problemet er bare om Saints har en at starte på den anden side af linjen. Her bliver det spænende at se om det bliver tidligere første runde valg Trevor Penning eller nyankomne Oli Udoh eller en helt tredje. Kampen i aften bliver den positionen interessant at holde øje med.